« C’est une aventure qui est folle depuis le début »

Film sensation du cinéma indépendant français de cet été, Un grand raccourci a été présenté en avant-première au Festival Cinémania avant de prendre l’affiche le 15 janvier au Québec.

Ce qui frappe d’abord les esprits, c’est la sincérité et la modestie du film. Loin du cynisme urbain, le film pose un regard plein de tendresse et lumineux sur cette entrée délicate de la vingtaine dans un milieu rural.

Ancré dans les paysages du centre de la Bretagne, le film suit les galères et les combines de deux cousins qui s’improvisent dératiseurs pour sauver un resto familial, face à deux amies prêtes à tout pour un concours de beauté local pour lancer leur projet. Une histoire de pure débrouille, drôle et touchante.

Et puis… oui, accessoirement, l’âge de l’équipe du film ! Mené par deux réalisateurs, Armand Foëx et Clément Devilliers, qui avaient tout juste 22 ans au moment de tourner leur premier long métrage, pour une moyenne d’âge d’à peine 25.

Ajoutez à ça une distribution cinq étoiles pour porter cette fraîcheur : François Le Bris (L’Enragé), Sara Montpetit (Vampire humaniste…), Louise Labèque (Toni, en famille), Jules Porier (Madre, Hôtel Silence) ou encore Anja Verderosa (L’Épreuve du feu). Une bande de jeunes interprètes à l’alchimie désarmante, dont on sait d’emblée, dès les premières minutes, qu’on n’a pas fini de les revoir sur grand écran.

Pour couronner le tout, nous avons eu la chance d’échanger avec une partie de l’équipe : les deux réalisateurs ainsi que Sara et François. Réunis autour d’un café (ou d’une tisane, selon les goûts de chacun), on a vite compris d’où venait la magie du film. Un moment drôle, décontracté et chaleureux, parfaitement à l’image de leur film.

Présenter le film à Montréal

Vous présentez Un grand raccourci à Montréal. Qu’est-ce que ça représente pour vous de faire découvrir le film ici, à l’étranger et pour toi, Sara, chez toi?

Armand :  C’est exceptionnel, franchement. C’est dingue de penser à l’état dans lequel on était il y a un an, alors qu’on essayait simplement de faire exister le film et de lui permettre de sortir en salle. L’aventure a pris une ampleur exponentielle depuis le début.

Quand on en a parlé ensemble pour la première fois, il n’y avait rien : on ne savait même pas si on aurait l’argent pour le faire. Puis, petit à petit, on a trouvé des financements, tourné le film, terminé la postproduction, reçu les premiers retours de la presse et organisé la sortie. On pensait que la sortie serait le point culminant. Et puis, après la sortie en France, il y a eu cette sélection à Montréal. Traverser la planète pour venir présenter son film, c’est assez fou.

On ne l’a pas encore présenté ici, alors ce sera sûrement une émotion particulière d’être dans une salle et de se dire que des gens regardent le film à Montréal. Ça n’a presque pas de sens ! Et le fait que l’aventure continue, alors qu’on avait terminé la sortie française, c’est incroyable. On n’a jamais fait ce film en se disant qu’on viendrait le présenter à Montréal. Ça nous paraissait inaccessible.

Sara Montpetit : Ce que je trouve fou, c’est que j’ai rencontré les gars sur un court métrage. Je n’aurais pas cru qu’on travaillerait ensemble trois ou quatre ans plus tard et qu’on présenterait un film en France, puis à Montréal, dans un super festival. En plus, le film sera distribué et sortira en salle au Québec. Le parcours est assez incroyable.

Une aventure au-delà des attentes

Le film est sorti en France le 12 août. Maintenant que la sortie et une bonne partie de la promotion sont derrière vous, que retenez-vous de cette aventure?

Clément :  Ça a dépassé toutes nos attentes. Au départ, notre objectif était simplement de faire un film qui existe en salle de cinéma. Tout le reste, on le voyait comme du bonus.

On a vécu beaucoup d’émotions, de joie et de surprises. On a découvert le milieu du cinéma au moment où le film sortait : trouver un distributeur, travailler avec un attaché de presse, aller en festival, faire une campagne de promotion. On est allés dans des villes où on n’était jamais allés, et on a aussi beaucoup communiqué sur les réseaux sociaux.

Avec Armand, on a vécu quatre mois très intenses, où il se passait quelque chose de surprenant ou de drôle presque tous les jours. Comme c’était notre premier film et qu’on n’avait pas beaucoup de moyens, on a été particulièrement surpris par tout ce qui s’est passé. Souvent, pour un premier film, ce sont les comédiens et comédiennes qui portent la promotion. Dans notre cas, le fait d’avoir créé des réseaux sociaux nous a aussi amenés à incarner le récit du film. On a connu un choc de reconnaissance assez puissant.

Se lancer dans un premier long métrage

Vous avez réalisé ce premier long métrage l’année dernière, après neuf mois d’écriture, trois semaines de tournage et six mois de postproduction. Qu’est-ce qui vous a donné envie de vous lancer à ce moment-là?

Armand : On a l’impression d’avoir fait ce film très jeune, mais il s’inscrivait dans la continuité de ce qu’on avait déjà commencé. On avait une équipe avec laquelle on avait fait tous nos courts métrages, ainsi qu’un groupe de comédiens qui s’était formé au fil du temps. On sentait qu’on était sur la bonne voie.

Autour de nous, il y avait des gens prêts à venir travailler sur un film, même sans rémunération au départ. On a toujours fait des films parce qu’on en avait envie, parce qu’on voulait créer et arriver à un résultat. On avait le sentiment que c’était possible.

La rencontre avec Hector, un jeune producteur qui avait envie d’entreprendre et de s’investir, nous a aussi mis sur le chemin de ce film. À l’origine, l’idée était assez éloignée de Un grand raccourci : on voulait faire un docu-fiction sur le passage du Tour de France dans un village. On cherchait une petite histoire qu’on pourrait raconter avec les moyens dont on disposait. Ensuite, il y a eu les réécritures et les discussions qui nous ont menés au film final.

Avec le recul, avez-vous parfois eu l’impression d’aller vite? Ou ce rythme correspondait-il à votre manière de faire le film?

Clément :  Il correspondait complètement à notre manière de travailler. On n’a jamais eu l’impression d’aller trop vite. Tout dépend des ambitions qu’on se donne. À chaque étape, on essayait de rester réalistes et humbles : on se demandait ce qu’on serait capables de faire concrètement.

Quand une idée nous semblait géniale, mais qu’on ne savait pas comment la réaliser techniquement, on la mettait de côté pour garder le rythme. Notre priorité, c’était d’avancer, puis de faire le mieux possible avec le temps et les moyens disponibles.

On a aussi eu la chance d’être très bien entourés. Même si peu de personnes pouvaient être rémunérées pendant la préparation, sept ou huit membres de l’équipe ont travaillé avec nous pendant deux mois, en faisant des repérages et en organisant le film.

Une réalisation à deux

Vous coréalisez le film, mais vos rôles se distinguent aussi : Clément signe le scénario et Armand le montage. Comment vous répartissez-vous les responsabilités, notamment pendant le tournage?

Armand : On se prépare beaucoup en amont et on discute de tout. Même pendant l’écriture, on échange sur les intentions de jeu, les personnages, les costumes et les décors, ainsi que sur ce que tous ces éléments racontent. On a donc des idées assez précises sur la mise en scène, l’image, le cadre et la direction des comédiens.

Sur le plateau, la répartition se fait assez naturellement. Quand le temps presse, on se partage les tâches : l’un va parler aux comédiens et répéter les scènes avec eux, tandis que l’autre discute avec le chef opérateur et place le cadre. Ensuite, on se retrouve pour la mise en place et on échange sur les décisions à prendre.

La collaboration à l’écriture

François, tu as aussi collaboré au scénario. Comment s’est construite cette collaboration avec Clément, et quelle a été ta contribution?

François Le Bris : Ma double casquette de comédien m’empêche de participer à certaines tâches précises, pour éviter les conflits d’intérêts. Clément est le garant des personnages, de leur parcours, de leurs émotions et des dialogues.

De mon côté, j’aime travailler sur l’organisation générale des scènes et sur les nœuds dramatiques. Je discute avec Clément de ce qui pourrait être intéressant pour l’histoire. J’aime particulièrement tisser des liens entre les événements et les personnages, trouver le point qui va relier leurs trajectoires.

Clément travaille aussi sur la structure, mais il se concentre beaucoup sur les personnages et les dialogues. Ensuite, on peut collaborer sur des phrases précises ou sur l’ordre dans lequel on donne une information au spectateur. Savoir quand le spectateur apprend quelque chose, et quand le personnage l’apprend, peut créer de la tension ou un effet de surprise.

Pour une comédie, c’est aussi précieux de travailler avec son meilleur ami, quelqu’un qu’on veut faire rire. On cherche ensemble la blague qui va fonctionner, notamment pour le personnage de Corentin. En affinant les idées, on finit par trouver une structure qui fonctionne.

Est-ce que tu aimerais faire davantage d’écriture?

François Le Bris : Tout seul, je ne sais pas. Mais avec Clément, oui, j’aimerais bien.

Trouver le ton et faire évoluer les scènes

Sara et François, est-ce qu’une scène a évolué différemment de ce que vous aviez imaginé en lisant le scénario ? Et comment vos échanges avec Armand et Clément vous ont-ils aidés à trouver le ton juste entre comédie et moments plus sensibles?

Sara Montpetit :  Je pense à la scène vers la fin, avec les Miss, où Louise avoue qu’elle ne fait pas 1,70 mètre. Je ne pensais pas que ce serait un plan-séquence. Il y a toute une chorégraphie, qui donne un rythme particulier à la scène. En lisant le scénario, j’imaginais quelque chose de très découpé. En le tournant, c’est devenu beaucoup plus fluide et dansant, et le rapport aux émotions a changé.

Pour mon personnage, le ton m’est venu assez naturellement. Dès la lecture, j’ai senti que le rôle me convenait et j’en voyais le potentiel. Ce qu’on a davantage construit ensemble, c’est l’énergie entre Maeva et Louise : trouver le bon équilibre, sans trop les opposer, tout en faisant sentir leurs différences. C’est ce qui rend drôle le fait qu’elles se rencontrent et qu’elles trafiquent ce concours ensemble.

François Le Bris :  Je connaissais bien le scénario, alors je n’ai pas eu beaucoup de surprises.

Pour mon personnage, le défi était différent. J’avais surtout travaillé la comédie jusque-là, alors que Grégoire est assez terne et n’a pas un jeu comique très démonstratif. Il fallait trouver comment le rendre drôle autrement, et comment le rendre touchant.

Je me souviens qu’au début, sur la terrasse de Clément, à Paris, on avait essayé de trouver le ton du personnage. On a aussi travaillé la relation avec Jules, que je connais depuis plusieurs années. On est amis proches, alors on a pris le temps de parler de nos vies et d’apprendre à mieux se connaître.

Grandir avec les mêmes cinéastes

François, tu as travaillé avec Armand et Clément depuis leur premier court métrage. Comment as-tu vu évoluer leur façon de travailler et de diriger les acteurs ? Et as-tu senti ton propre jeu évoluer au fil des projets?

François Le Bris : Entre les courts métrages et le long, l’atmosphère générale des tournages n’a pas vraiment changé. On a toujours fait des films avec des contraintes de temps et, surtout, d’argent. Ça définit forcément l’ambiance du tournage et le film qu’on fait.

Les gars seraient mieux placés que moi pour parler de l’évolution de leur façon de travailler, parce qu’en tant que comédien, on ne voit pas tout. On ne les voit pas vraiment se disputer sur le plateau. Ils ont beaucoup préparé le film en amont, notamment le découpage, et ça se sent.

Notre relation de travail a aussi évolué avec notre amitié. On se connaît depuis la seconde, mais on a commencé à faire des courts métrages ensemble pendant nos études supérieures. On a appris à travailler ensemble et, en même temps, notre amitié s’est affinée.

J’ai aussi évolué dans ma manière d’aborder le jeu et de vivre l’après-tournage. Avec eux, on ose tout se dire. C’est une relation très familière : avec eux, je me sens comme à la maison. Je commence seulement à travailler davantage avec d’autres réalisateurs et réalisatrices, et c’est différent.

Tu avais déjà travaillé avec eux sur Nos cabanes. Qu’est-ce qui t’a donné envie de retrouver leur univers pour Un grand raccourci?

Sara Montpetit : C’est toujours agréable de retravailler avec des gens qu’on connaît : on sait mieux comment ils fonctionnent, donc le travail est plus fluide. Et comme on est amis, c’est aussi plaisant de jouer ensemble.

J’avais envie de voir comment ils allaient réussir à faire ce film. Ils disent souvent que l’histoire n’est pas personnelle, mais, pour moi, les personnages leur ressemblent. Comme eux, ils se débrouillent et trouvent parfois des chemins détournés pour arriver à leurs fins.

J’ai surtout été impressionnée par leur esprit fédérateur : créer un groupe et pousser un projet jusqu’au bout. Quand ils m’ont dit qu’ils allaient faire un film l’été suivant, je n’y croyais pas vraiment. Mais après avoir vu ce qu’ils avaient fait avec Nos cabanes, avec très peu de moyens, j’avais envie de participer à une version plus grande de cette aventure.

Jouer des personnages différents

En regardant Louise dans Un grand raccourci et ton personnage de Sara dans Faux Gun Bandit, j’ai l’impression qu’il y a certains points communs entre ces rôles. Est-ce que tu t’es appuyée sur des choses similaires pour les jouer, ou est-ce que l’univers de chaque film t’a amenée à les aborder différemment?

Sara Montpetit : Elles se retrouvent toutes les deux embarquées dans des choses qu’elles ne veulent pas forcément faire. Mais ce sont deux personnages très différents. Louise est plutôt renfermée et pas très sûre d’elle, tandis que Sara est surtout définie par sa dépendance à la drogue.

Les univers étaient très différents. Faux Gun Bandit était presque du cinéma direct, avec beaucoup de non-acteurs. Le réalisateur voulait quelque chose de très cru, presque documentaire. Dans Un grand raccourci, il y avait un ton comique précis à trouver et à respecter. Je n’ai donc pas abordé les deux rôles de la même façon.

Est-ce que certaines choses te suivent d’un rôle à l’autre?

Sara Montpetit : Oui, probablement, même inconsciemment. On apprend quelque chose de chaque personnage. Parfois, un personnage est un mélange de sa propre personnalité et d’une autre personnalité qu’on invente. On garde forcément certaines choses, tout en essayant de faire des choix différents d’un rôle à l’autre.

Tourner en France et jouer au théâtre

C’était la première fois que tu tournais dans une production française. Est-ce que cette expérience t’a donné envie de participer à d’autres projets dans le cinéma français?

Sara Montpetit : Oui, bien sûr. Mais le tournage d’Un grand raccourci était très particulier : ce n’était pas une production française comme les autres. À 25 ans, je me dis que je ne retrouverai peut-être pas souvent ce genre de plateau.

J’adore le cinéma français, donc ce n’est pas seulement une question d’opportunité. C’est aussi une façon de découvrir d’autres univers et d’autres endroits. Au Québec, il est très difficile de vivre uniquement du cinéma. Il faut souvent avoir un autre emploi ou reprendre des études. J’ai envie de multiplier les possibilités pour pouvoir continuer à exercer ce métier.

Tu as aussi fait tes débuts au théâtre avec L’École des femmes. Qu’est-ce que le théâtre t’apporte que la caméra ne t’offre pas ? Est-ce que ça nourrit ton jeu au cinéma?

Sara Montpetit : J’entendais souvent dire que le théâtre et le cinéma étaient très différents, mais je ne comprenais pas vraiment la différence avant de le vivre soir après soir. Le théâtre, c’est un art vivant, avec un contact direct avec le public. Un rire ou un soupir peut modifier ton jeu. Sur un plateau, il faut plutôt rester dans sa bulle, au milieu des techniciens.

J’ai un jour tourné un vidéoclip le jour et joué au théâtre le soir. C’est là que j’ai vraiment senti la différence. Au théâtre, j’ai l’impression d’être libre de mon corps, un peu comme quand on enlève ses palmes pour nager : on sent ses pieds libres dans l’eau. Il y a une grande bouffée d’air frais, une liberté dans le corps et dans le jeu. C’est une autre énergie.

J’aimerais pouvoir continuer à faire les deux. Je trouve que c’est le meilleur des mondes.

Et après?

Quels sont vos prochains projets?

François Le Bris : L’année prochaine, le prochain film d’Emmanuelle Bercot va sortir, et j’y joue, l’Enragé. En ce moment, je tourne en Belgique dans un premier long métrage qui s’appelle Augustin. Ça raconte l’histoire d’un jeune médecin qui devient dépendant à la morphine dans une région en désert médical, dans les Ardennes belges, et j’y joue le premier rôle.

Armand et Clément : On veut refaire un film ensemble et poursuivre nos projets. Montréal marque une étape importante, peut-être même une sorte de point final pour Un grand raccourci. Ce sera aussi une transition : à notre retour, on voudra retrouver un rythme qui nous permette de préparer un deuxième film.