« Le DGGN nous envoie un psy. Apparemment, on aurait des raisons de consulter. »

Les histoires policières existent depuis des siècles. Les historiens estiment que le premier récit policier moderne est Double Assassinat dans la rue Morgue d’Edgar Allan Poe en 1841. Et même après ces très nombreuses années, le genre n’a pas tant évolué. Il faut dire que ce schéma de mystère à résoudre est très simple à répéter, parfois ardu à construire, mais toujours assez divertissant. C’est pour cela que le genre procédural a eu autant de succès et de titres à la télévision, car ça occupe le spectateur pendant une heure.

Mais bon, ce n’est pas parce que quelque chose est très codifié et ancré que certains n’essaieront pas de tenter de nouvelles choses. Il y a eu des tentatives plus faciles, comme mélanger le genre à un autre comme la science-fiction ou le fantastique, ou bien juxtaposer l’enquête avec le contexte historique de l’époque, comme lorsque Bong Joon-ho parlait de l’histoire et des changements politiques de son pays dans Memories of Murder. Sinon, le cinéaste préfère mettre l’enquête de côté pour traiter un autre sujet. C’est notamment ce qu’a fait Dominik Moll avec La Nuit du 12 et Dossier 137, où il était plus intéressé à explorer le dysfonctionnement de la police que de découvrir la vérité, qui est plus vaine au final. Un schéma qu’a suivi Sarah Arnold pour son premier film, L’espèce explosive.

Dans le Nord-Est de la France, d’énormes sangliers ravagent les cultures et déclenchent une guerre entre chasseurs et agriculteurs. Brun, céréalier au bord du gouffre, craque et disparaît sans laisser de traces. Un an plus tard, un gendarme corse au tempérament volcanique et la psychologue de la gendarmerie venue lui prêter main-forte mènent l’enquête. Tous deux se retrouvent vite dépassés par ce qu’ils découvrent.

Cette enquête policière n’est effectivement pas comme les autres. Non seulement elle se déroule dans un environnement rural et diffère beaucoup des ambiances urbaines généralement associées au genre du polar, mais le ton du film est également très distinct. En effet, Sarah Arnold ne se contente pas de faire un simple film policier, mais oscille entre les différents genres. On retrouve également de la comédie, mais aussi de la romance, un moment qui rappelle les stoner movies et même un peu de film social quand le long-métrage s’intéresse au quotidien des agriculteurs.

De ce fait, L’espèce explosive est un film totalement décalé et imprévisible, ce qui s’accorde avec son personnage principal, un gendarme corse à la vie personnelle totalement en déroute et au comportement assez instable. Ce à quoi le titre fait entre autres référence, une double lecture avec le terme désignant une espèce trop nombreuse qui ravage les environs. La cinéaste s’intéresse donc plus à cet homme fragile plutôt qu’au mystère qu’elle met en place, qui se révèle être sans grosse surprise au final et finit en queue de poisson. Un moyen habile de jouer avec le cliché du détective torturé que l’on voit souvent dans les histoires de détectives.

Il y a de grands éclats dans ce film, surtout cette scène où les deux protagonistes interrogent des suspects sous la grande influence de substances illicites. Une scène très drôle, parfaitement jouée par Alexis Manenti et Ella Rumpf. D’ailleurs, Manenti est parfait dans ce rôle de gendarme physiquement et mentalement perdu en pleine campagne française. Mais tout n’est pas parfaitement équilibré dans ce film. Comme dans les cas cités plus tôt, l’enquête est peu importante, mais elle occupe quand même trop d’espace dans le film. Ce qui amène à être déçu quand elle est complètement mise de côté à la fin.

En général, la fin du film est très branlante. Non seulement l’enquête policière sur laquelle le film reposait finit en queue de poisson, mais plusieurs autres éléments que le film mettait en place restent sans conclusion. De plus, on a le droit à une scène assez malaisante et inutile, étant là plus pour réagir et amenant un développement de personnage rushé et incohérent.

L’espèce explosive reste un premier film solide. Une relecture intelligente du film policier avec un ton décalé et absurde, ce qui en fait une proposition unique qui donne un bon aperçu du cinéma de Sarah Arnold et nous laisse réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler son style avec plus d’expérience et de maturité.

L’espèce explosive est diffusée les 9 et 15 novembre au festival Cinemania.

Bande-annonce