Au Québec, on n’est pas vraiment des adeptes du surf. Certes, il y a des personnes qui surfent sur le Saint-Laurent et des centres où l’on peut faire du surf intérieur, mais le fait que l’on ne soit pas à proximité de l’océan nous empêche de profiter pleinement de ce sport. Car il y a toute une culture du surf, avec sa propre philosophie, son style de vie, ses codes vestimentaires, son jargon et ses représentations artistiques qui existent et que l’on ne peut complètement vivre que dans un contexte particulier. Heureusement, le cinéma existe.
La vague au grand écran
On a souvent en tête Point Break, qui est davantage un film d’action utilisant le surf comme prétexte plutôt qu’une réelle exploration de la discipline, mais il y a également le documentaire de 1966 The Endless Summer, des drames biographiques comme Chasing Mavericks ou Soul Surfer, et même des œuvres explorant des courants alternatifs du surf comme Lords of Dogtown, qui raconte comment des surfeurs ne pouvant plus aller sur les plages ont popularisé le skate. Bref, plusieurs œuvres mettent en valeur cette culture, dont fait partie AJ Dungo, qui relate l’histoire du surf ainsi que son propre récit autobiographique dans le roman graphique In Waves, adapté au grand écran par Phuong Mai Nguyen.
À Los Angeles, Kristen, passionnée de surf, rencontre AJ, mordu de planche à roulettes et de dessin : entre eux, c’est le coup de foudre. Tout bascule lorsque Kristen tombe malade, les entraînant tous deux dans un combat contre l’adversité, portés par leur amour, leurs amis et l’océan.
Donner voix au deuil et à la résilience
Le film suit la même démarche que le roman graphique, à la différence qu’il délaisse un peu l’aspect documentaire sur l’histoire du surf pour se concentrer davantage sur la relation entre AJ et Kristen. Les passages plus historiques restent présents, utilisant un projet d’art comme prétexte tout en demeurant juxtaposés au récit. Mais la plus grande différence réside dans les dialogues : alors que le livre était presque muet, le film fait parler ses personnages, le couple principal étant porté par les voix de Rio Vega et Lyna Khoudri. Un choix qui n’enlève rien à la qualité du récit.
Car bien qu’il se rapproche souvent d’un ton mélodramatique bien prononcé, le scénario est très bien construit. Il bascule évidemment dans l’émotion quand il le faut, mais l’histoire reste bienveillante, accordant une grande importance aux petits moments de bonheur, à l’amitié et, bien sûr, à la passion du surf. Un aspect qui transpose fidèlement le message du film sur l’importance de vivre, de suivre ses passions et de ne pas laisser les tragédies nous freiner. Une vision de la persévérance qui se marie parfaitement avec la philosophie du surf.
L’océan comme toile animée
On aurait facilement pu transposer cette histoire en prises de vues réelles, mais le médium de l’animation est ici exploité à merveille. Évidemment, il s’inspire du roman graphique original, notamment avec les séquences sur l’histoire du surf dessinées en noir et blanc à la manière du sépia de l’ouvrage. Toutefois, la réalisatrice profite pleinement de ce format pour parsemer l’œuvre de trouvailles et de métaphores visuelles, en plus d’offrir un travail remarquable sur la lumière et les couleurs. Mention spéciale aux séquences qui imitent à la perfection le rendu vidéo des caméras GoPro et des téléphones intelligents, ainsi qu’à la sensation d’être en complète symbiose dans l’eau.
En bref, In Waves est un film sublime, un petit bijou d’animation, une magnifique histoire d’amour, de passion et de vie ponctuée par une excellente bande sonore, et un moment de cinéma qui vous tirera, sans aucun doute, une petite larme.
In Waves est diffusé les 8 et 15 novembre au festival Cinemania.
