« Mon père, c’est pas un espion. Il est ingénieur. »

Dans une industrie de l’animation qui utilise sans cesse l’animation 3D, ce qui est certes techniquement impressionnant, mais finit par rendre la majorité des films très uniformes, ainsi que par la menace de l’intelligence artificielle, qui génère certes rapidement et sans grand frais des séquences d’animation, mais sans âme et assez moches, l’animation 2D manque. Oui, c’est plus long de tout dessiner à la main (ou sur une tablette) que de se fier à des modèles 3D, mais on sent l’effort qui a été mis dans chaque plan du film. En plus, cela amène un petit côté nostalgique. Et si le Japon continue dans cette technique et que l’on a eu des exceptions comme Klaus de Sergio Pablos, tout l’Occident semble être occupé par la 3D.

L’irréductible résistance de la 2D française

Tout? Non. Car quelque part en Europe, un pays d’irréductibles artisans résiste encore et toujours à l’envahisseur. En effet, la France a toujours eu un attachement à l’animation traditionnelle. Cela vient de l’influence importante de la bande dessinée sur la culture, du modèle économique cinématographique qui favorise la vision d’auteurs, du fait que les budgets des films 2D soient moins importants que ceux des films 3D, ainsi que de la formation dans des écoles de renommée mondiale qui continuent encore d’enseigner l’animation traditionnelle. De ce fait, on a eu des classiques comme Le Roi et l’Oiseau, La Planète sauvage, Persepolis et Les Triplettes de Belleville, ainsi que des pépites récentes comme Ernest et Célestine, Mars Express, Arco et Jim Queen. Cette année, Cinémania présente beaucoup de ces films, dont le sujet du jour, New York, Miriam et moi.

Une enquête d’espionnage au cœur de Manhattan

New York, 1941. Alors que le FBI traque les espions venus d’Europe, le jeune Steven voit son père disparaître sous ses yeux. Décidé à le retrouver, il fait équipe avec Miriam, une réfugiée autrichienne passionnée de romans policiers. Loin de se douter du complot qui se trame dans les ombres new-yorkaises, les deux amis remontent la piste du disparu.

Le film est une coproduction entre la France et le Luxembourg inspirée par le roman The Nazis, My Father, and Me de Robert H. Lieberman. Le scénario est très classique : l’enquête de deux enfants qui doivent retrouver une personne importante, sur fond de complot. Une aventure sous fond d’amitié qui nous fait explorer un New York automnal des années 40. Un joli contexte, mais qui n’apporte pas grand-chose de spécial au film.

Le film se permet quand même de ne pas trop édulcorer le contexte historique et social. Cela reste assez bon enfant, surtout dans la façon de représenter les Nazis qui devient même comique et caricaturale, mais il transpose une vision assez réaliste de l’antisémitisme et de la persécution des réfugiés. En gros, le film ne prend pas le public de haut et propose un message de tolérance et d’amitié.

Un récit porté par un duo de protagonistes aux caractères distincts. Steven est cependant le maillon faible, son comportement naïf et innocent le rendant assez plat, malgré tous les rebondissements autour de lui. On sera plus charmé par Miriam, dont le caractère intrépide et le statut de réfugiée font d’elle le meilleur personnage du film. Même si, mis à part deux marraines, c’est réellement la seule personne mémorable du long métrage.

Écrin vintage et charme rétro

Mais si on peut s’émerveiller devant quelque chose, c’est bien la beauté du film. Le design visuel est superbe, ressemblant à des bandes dessinées des années 40 comme Tintin, amplifiant l’ambiance et amenant un aspect nostalgique à l’œuvre. Et ce, sans oublier les très jolis effets de lumière, des character designs réfléchis ainsi que quelques trouvailles visuelles.

New York, Miriam et moi est un long métrage qui suit parfaitement la recette du petit film d’aventure pour enfants. Le film n’offre rien de nouveau par rapport à d’autres œuvres venues avant lui et il n’est pas parfait à tous les niveaux, mais il reste parfaitement sympathique, offrant un divertissement amusant et très loin d’être bête pour un public plus jeune. C’est aussi une autre preuve que l’animation française 2D a encore de quoi offrir.

New York, Miriam et moi est présenté le 7 novembre au festival Cinémania. 

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