Sorti en 2008, Las Vegas 21 est un film de Robert Luketic qui met en scène Jim Sturgess, Kevin Spacey et Kate Bosworth dans un thriller captivant où mathématiques, jeux de hasard et appât du gain se mêlent de manière explosive. Un film sorti il y a plus de 10 ans, mais qui mérite qu’on s’y intéresse pour comprendre les écarts entre fiction et réalité dans la construction cinématographique.

L’œuvre inspirée d’une autre œuvre

Le film Las Vegas 21 (2008) est inspiré du livre Bringing Down the House : The inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions de Ben Mzerich. Dans le livre, l’auteur relate l’histoire d’un groupe d’étudiants du MIT qui se seraient donné pour mission de battre les casinos à leur jeu. 

Ce qui est intéressant, c’est que l’écart entre la réalité et le récit est déjà notable dans la première œuvre. En effet, après la publication du livre, des journalistes ont pu confirmer que les faits qui y étaient relatés avaient été largement exagérés ou inventés. Le livre, comme les films qui s’en sont inspirés, n’expliquent pas en détail les règles du comptage de cartes. D’autant plus que de telles techniques ne sont plus aussi viables. Il suffit de voir ce qu’en disent les experts pour se faire une opinion.

Bien que l’équipe Blackjack du MIT a effectivement existé, et que d’autres équipes aient vu le jour plus tard, et ailleurs sur la planète; les événements ne se sont pas déroulés tels qu’ils ont été relatés dans le livre. Par conséquent, l’adaptation réalisée par Robert Luketic, ainsi que l’autre adaptation moins connue de Pierre Gill souffrent déjà d’un écart irréconciliable avec la vérité.

21, un film qui captive par l’exagération 

Il est virtuellement impossible d’adapter un film à l’écran sans sacrifier certains de ces éléments. C’est encore plus vrai lorsque le film est fondé sur des concepts mathématiques avancés que les spectateurs ne seraient pas susceptibles de comprendre. En conséquence, le film, tout comme le livre, se lance dans des exagérations considérables.

Le scénario du film introduit des romances qui n’ont jamais existé, le décès de figures proches des acteurs principaux et diverses autres situations dramatiques censées créer de la tension et intéresser les spectateurs. De tels choix stratégiques ont été multipliés, y compris dans la distribution des personnages afin d’avoir des visages reconnaissables, plutôt que des acteurs relativement inconnus, mais qui auraient été plus ressemblants à leurs contreparties réelles.

L’intéressante réaction des casinos 

On aurait tendance à croire qu’un film qui raconte comment des gens ont truandé les casinos aurait été perçu comme une menace par ces derniers. Encore une fois, l’écart entre ce qu’on s’imagine et ce qui s’est réellement passé est phénoménal. Non seulement les casinos n’y ont pas vu de menace, ils ont plutôt été encouragés par la sortie du film. Après tout, les personnes convaincues par le film seraient plus susceptibles de fréquenter les casinos et de jouer au blackjack en espérant gagner gros.

Mais si les casinos sont restés sereins, c’est parce que le film Las Vegas 21 passe sous silence certaines des véritables règles du comptage des cartes. En se fondant uniquement sur le film, il est virtuellement impossible de devenir un virtuose de ces opérations mathématiques. Le film donne également l’impression que ce type de comptage de cartes est accessible à tous, sans mettre l’accent sur le fait que les personnages représentés étaient tous des étudiants de l’Institut de Technologie du Massachusetts. 

Conclusion

En regardant un film comme Las Vegas 21, on pourrait croire que la pratique du comptage des cartes n’a rien de bien grave et que les avantages sont plus grands que les risques encourus. Dans la réalité, compter les cartes peut vous coûter un bannissement à vis des casinos. Mais au-delà des risques, le plus grand écart entre la réalité et le film, c’est la mise en œuvre. En effet, il faut des moyens considérables pour s’y lancer, la maîtrise peut prendre plusieurs années, les marges de profit sont parfois minimes et la moindre erreur peut vous coûter énormément. De plus, le comptage est toujours décelé par les établissements de jeu et les efforts seront alors réduits à néant.