« Je me dois de vous rappeler que la protection des citoyens est la mission de la police. Pas la vôtre. »
Vigilante raconte l’histoire de trois hommes, amis depuis l’enfance, Morville, Xavier et Steve (Eddy de Pretto, Damien Chapelle et Zacharie Chasseriaud). Semblant être des hommes sans histoire avec des emplois ou des familles, ils s’adonnent pourtant à une quête dangereuse : celle de piéger des pédophiles.
Se créant de faux comptes de mineurs sur les médias sociaux et organisant des rencontres, le trio piège les potentiels agresseurs sur des lieux publics en les filmant pour ensuite poster la vidéo en ligne. Leurs publications-chocs leur attirent une certaine notoriété de la part du public, mais également du mépris de la part des forces de l’ordre.
Se croyant invincible à la suite d’une poursuite dont il a été acquitté, Steve va à la rencontre d’un potentiel agresseur, malgré les avertissements de Morville qui préférerait voir son ami garder profil bas.
Tout dérape le lendemain, lorsque Morville et Xavier apprennent que Steve est dans un coma à la suite d’une altercation. Morville veut comprendre ce qui s’est passé et venger Steve. Malheureusement, dans sa quête de vérité, il découvrira des réponses qui le briseront davantage.
L’enfer est pavé de bonnes intentions
Olivier Pairoux, réalisateur et scénariste belge, nous fait entrer dans un univers souvent méconnu, celui des vigilantes, spécialement ceux qui publient leurs actions en ligne. Une pratique assez récente, due à la démocratisation des médias sociaux, on peut y voir une suite logique de la série américaine To Catch a predator.
De prime abord, on sympathise rapidement avec le trio. On comprend leur combat et leur frustration avec le système criminel et judiciaire. Particulièrement Morville, qui a été témoin d’abus dans sa jeunesse et qui a vécu l’incompétence policière au point de vouloir tenter de se faire justice lui-même.
Cependant, le réalisateur veut également nous montrer l’autre facette de ces actions. Car même si les vidéos de Morville exposant les potentiels prédateurs semblent faire leur effet, au fil de l’intrigue, on constate que cela n’offre pas toujours le résultat escompté et que leurs actions nuisent parfois plus qu’elles n’aident.
Même si on veut être du côté du trio, qui semble sympathique, loyal et remplit de bonnes intentions, on ne peut s’empêcher de comprendre l’inspecteur Ortega (Johan Heldenbergh), qui aimerait bien les voir disparaître afin de ne plus les voir contrecarrer ses enquêtes.
Mourir en héros ou vivre assez longtemps pour devenir le vilain
La caméra est très mobile, ce qui nous permet de nous sentir au cœur de l’action avec ses personnages. Olivier Pairoux sait comment filmer ses acteurs pour les rendre tantôt intimidants et tantôt touchants. Son esthétique est morne, quasi glauque, ce qui représente bien la vision du monde que ses personnages principaux ont.
Chaque jour, ils discutent avec des hommes qui cherchent à s’en prendre à des mineurs et, bien qu’ils utilisent les médias sociaux eux-mêmes, ils sont très au courant des dangers qu’ils offrent. Morville est particulièrement protecteur de sa nièce, qui a 13 ans et est à l’âge où elle pourrait être une victime.
Si l’intrigue est bien ficelée et engageante, il est dommage que le réalisateur ait décidé de terminer son film sur une fin aussi « facile ». Sans rien dévoiler, il aurait été plus intéressant de voir le personnage de Morville gérer les conséquences de ses actions.
Une fin un peu trop désabusée, pour un film qui semblait pourtant bien gérer la nuance de son sujet complexe.
Vigilante est présenté au festival Cinefranco le 13 novembre 2026.
