Le Vancouver Horror Show Film Festival (VHS) a levé le voile sur les premiers pans de sa neuvième édition, annonçant une présentation spéciale du classique culte Trick’r Treat en présence du réalisateur Michael Dougherty, quatre premières de longs métrages, des cinéastes de renom et des invités d’honneur, ainsi qu’un volet d’activités professionnelles axées sur les créateurs. Le VHS sera de retour à Vancouver pour sa neuvième édition du 14 au 18 octobre 2026.

En tête d’affiche des présentations spéciales du festival figure une projection marquant le 19e anniversaire de Trick ’r Treat, en présence de l’acclamé scénariste et réalisateur Michael Dougherty (Krampus, Godzilla: King of the Monsters). Cet événement de projection proposera une toute nouvelle restauration 4K de Season’s Greetings, le court métrage d’animation original de Dougherty qui a fait découvrir au public pour la première fois Sam, le mystérieux personnage quêtant des bonbons qui allait devenir l’icône de l’horreur moderne au cœur de Trick ’r Treat.

La programmation de cette première vague de longs métrages comprend la première mondiale de Encryption, un mystère de science-fiction ingénieux signé par le cinéaste primé Brayden DeMorest-Purdy; la première dans l’Ouest canadien de Sleep No More, un cauchemar de body-horror indonésien du réalisateur acclamé Edwin; ainsi que les premières en Colombie-Britannique de Ithaqua, le retour glacial de Hammer Films au cinéma de monstres, mettant en vedette Luke Hemsworth, et de The Glorious Dead, la plus récente vision apocalyptique de l’équipe de cinéastes indépendants de la Adams Family.

Cette première vague propose également quatre événements destinés aux créateurs, réunissant cinéastes établis et professionnels de l’industrie aux côtés de la relève : une discussion approfondie, In Conversation with Michael Dougherty, sur le parcours menant de la réalisation de films de genre originaux aux grandes franchises de studio; The First Five Minutes of Horror, qui met en vedette les cinéastes Zach Lipovsky (Final Destination Bloodlines, Freaks), Eli Craig (Clown in a Cornfield, Tucker & Dale vs. Evil) et Rachel Talalay (Freddy’s Dead: The Final Nightmare, Tank Girl, YAGA), ainsi que le monteur Greg Ng (Backrooms, Longlegs); Indie Horror Distribution: From Festival Buzz to Theatrical Release, avec les producteurs Sean Harris Oliver (Hunting Matthew Nichols) et Kurtis David Harder (Influencer, Influencers); sans oublier le retour de la série de lectures publiques du VHS, VHS’s Live Table Read Series, qui compte notamment sur la participation des panélistes de l’industrie Karen Lam (Armageddon Road) et Dennis Heaton (Murder in a Small Town).

D’autres longs métrages, programmes de courts métrages, invités, événements et éléments de la programmation du festival seront annoncés au fur et à mesure que le VHS dévoilera sa programmation complète pour 2026.

Programmation professionnelle et événements spéciaux

PROJECTION DU 19E ANNIVERSAIRE DE TRICK ’R TREAT EN PRÉSENCE DE MICHAEL DOUGHERTY 

Le VHS donnera le coup d’envoi de sa neuvième édition le 14 octobre avec une projection spéciale pour le 19e anniversaire de Trick ’r Treat, en compagnie du célèbre scénariste et réalisateur du film, Michael Dougherty (Krampus, Godzilla: King of the Monsters).

Classique culte moderne de l’horreur à sketchs, Trick ’r Treat met en vedette une distribution prestigieuse croisant la route de Sam, le petit gardien des traditions de l’Halloween devenu depuis l’une des figures les plus reconnaissables de l’horreur contemporaine.

La présentation inclura également une toute nouvelle restauration 4K de Season’s Greetings, le court métrage d’animation original qui a introduit le personnage de Sam avant qu’il ne passe au grand écran dans Trick ’r Treat.

DES CLASSIQUES CULTES AUX BLOCKBUSTERS : DISCUSSION AVEC MICHAEL DOUGHERTY 

Le VHS accueillera Dougherty pour une discussion privilégiée explorant une carrière qui a navigué entre des récits de genre originaux et des productions de grande envergure en studio.

Principalement connu pour avoir créé l’anthologie d’horreur culte Trick ’r Treat, Dougherty a par la suite écrit et réalisé Krampus et Godzilla: King of the Monsters, façonnant un parcours artistique qui ratisse large, des projets de genre foncièrement originaux aux grandes franchises internationales.

La conversation explorera les réalités créatives, pratiques et professionnelles du métier de scénariste et de réalisateur de films de genre, offrant un aperçu concret sur la façon de tracer son chemin entre des projets indépendants passionnants et des productions majeures de studio.

LES CINQ PREMIÈRES MINUTES DE L’HORREUR 

Comment un grand film d’horreur parvient-il à capter l’attention du public avant même que l’histoire ne soit véritablement lancée?

The First Five Minutes of Horror réunit des créateurs prolifiques du genre autour d’une discussion sur ce qui accroche le spectateur. En prenant comme point de départ les séquences d’ouverture de films précis, la conversation explorera la manière dont les cinéastes établissent le ton, les personnages, les enjeux, le langage visuel, le rythme et la promesse du genre — et comment les choix posés dans les premières minutes d’un film peuvent influencer tout le reste.

Participants confirmés : Zach Lipovsky (Final Destination Bloodlines, Freaks), Eli Craig (Clown in a Cornfield, Tucker & Dale vs. Evil), Rachel Talalay (Freddy’s Dead: The Final Nightmare, Tank Girl, YAGA) et le monteur Greg Ng (Backrooms, Longlegs).

DISTRIBUTION DE FILMS D’HORREUR INDÉPENDANTS : DU BUZZ EN FESTIVAL À LA SORTIE EN SALLE 

Le producteur Sean Harris Oliver (Hunting Matthew Nichols) et le cinéaste et producteur Kurtis David Harder (Influencer, Influencers) se joignent au VHS pour une discussion concrète sur ce qui advient d’un film d’horreur indépendant une fois le tournage bouclé.

La conversation se penchera sur la transition d’un film indépendant de la production aux circuits de festivals, puis vers une distribution significative rejoignant véritablement le public. Seront notamment abordées les stratégies de sortie dirigées par les producteurs, les relations de vente et de distribution, la publicité, le positionnement en salle et le ciblage des spectateurs.

Conçu pour les cinéastes indépendants et émergents, ce panel examinera les mesures que les producteurs peuvent prendre en amont — qu’il s’agisse du montage du dossier, du positionnement, du matériel marketing ou de la stratégie de sortie — pour offrir à leurs films le meilleur avenir possible au-delà du circuit des festivals.

Participants confirmés : Sean Harris Oliver et Kurtis David Harder.

SÉRIE DE LECTURES PUBLIQUES DU VHS 

La série de lectures publiques du VHS sera de retour en 2026, offrant aux auteurs émergents l’occasion de voir leur scénario interprété en direct par des acteurs professionnels devant public et devant un panel de scénaristes et de cinéastes établis.

Le programme procure aux auteurs un aperçu immédiat et concret de la façon dont leur travail se transpose de la page à la scène, tout en les aidant à affiner leurs textes et à se préparer pour de futures opportunités de développement, de financement et de production.

Participants confirmés de l’industrie : Karen Lam et Dennis Heaton.

Première vague de films

ITHAQUA 

Présenté en première en Colombie-Britannique au VHS, Ithaqua est un nouveau film de monstres glacial signé par le légendaire studio d’horreur Hammer Films. Se déroulant dans la nature sauvage et glaciale du Canada, le long métrage suit un mercenaire qui doit rassembler les survivants rescapés d’un avant-poste isolé de traite de fourrures du XIXe siècle pour faire face au froid, à la famine et à une force maléfique ancestrale qui insuffle à ses victimes une faim insatiable de chair humaine.

Réalisé par le cinéaste canadien Casey Walker, Ithaqua met en vedette Luke Hemsworth (Westworld), Leenah Robinson (40 Acres), Kevin Durand (Abigail), Michael Pitt (Boardwalk Empire) et Craig Lauzon (Royal Canadian Air Farce), tout en introduisant le tout premier monstre original de la Hammer en 60 ans.

SLEEP NO MORE 

Présenté en première dans l’Ouest canadien au VHS, Sleep No More est un cauchemar de body-horror indonésien débordant d’imagination, campé dans une fabrique de perruques délabrée de l’Est de Jakarta. Après que leur mère a trouvé la mort de façon violente sur son lieu de travail, deux sœurs se lancent à la recherche de la vérité : l’une est convaincue que la privation chronique de sommeil l’a poussée au suicide, tandis que l’autre soupçonne une possession démoniaque. Alors qu’une silhouette ténébreuse commence à s’en prendre aux ouvriers épuisés — et jette son dévolu sur leur jeune frère doté d’étranges capacités de régénération —, les deux sœurs doivent affronter à la fois une terreur surnaturelle et le système brutal qui la nourrit.

Réalisé par l’acclamé cinéaste indonésien Edwin (Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash), le film met en vedette Rachel Amanda (Stealing Raden Saleh), Lutesha (The Big 4) et Iqbaal Ramadhan (Dilan 1990).

THE GLORIOUS DEAD 

Présenté en première en Colombie-Britannique au VHS, The Glorious Dead est un cauchemar apocalyptique à l’humour noir et d’une originalité féroce, signé par la Adams Family, la célèbre équipe de cinéastes indépendants derrière Hellbender et Where the Devil Roams. Lorsqu’une shérif de petite ville et son adjoint se réveillent dans un monde où de l’eau rougie coule des robinets, où des gens disparaissent, où des créatures rôdent dans les bois et où les morts refusent de rester sous terre, ils font face à une escalade chaotique d’une journée qui mettra à l’épreuve les limites de la foi, de la communauté et de l’humanité.

Coécrit et réalisé par John Adams et Toby Poser, le film met en vedette Poser (Hellbender), Zelda Adams (Hellbender) et Lulu Adams (Where the Devil Roams).

ENCRYPTION 

Présenté en première mondiale au VHS, Encryption, tourné en Colombie-Britannique, est un mystère de science-fiction ingénieux imaginé par le cinéaste primé Brayden DeMorest-Purdy. Le théoricien du complot Theo (Alex Zahara, Final Destination Bloodlines) et sa nièce Eddie (Megan Charpentier, Mama, It) suivent une piste d’indices laissée par Theo avant qu’il ne perde la mémoire. Leur quête à travers le pays les mène vers une cache secrète appartenant à Cryp-Tech, une organisation ténébreuse bien décidée à garder ses horreurs venues d’ailleurs ensevelies. Traqués par l’implacable Jane Dough (Karin Konoval, trilogie Planet of the Apes, The X-Files), Theo et Eddie devront percer la vérité au grand jour… et échapper vivants à Cryp-Tech s’ils espèrent pouvoir la partager avec le monde entier.

Ce film marque un retour à l’esprit inventif et artisanal qui a poussé pour la première fois DeMorest-Purdy à réaliser des films à l’âge de 12 ans : courir partout en ville avec une caméra, fabriquer des accessoires et des costumes, et tisser des souvenirs inoubliables entre amis.