« C’est comme si Trannoy avait été effacé de l’histoire du cinéma. »
Alexandre Trannoy. Le nom de ce réalisateur ne vous dit rien? C’est normal : malgré trente ans de projets et de tournages avec Jean Rochefort, Anouk Aimée ou Lino Ventura, Trannoy n’a jamais réussi à terminer le moindre film… Enquête haletante sur un rêveur sublime.
Avec L’œuvre invisible, Avril Tembouret et Vladimir Rodionov offrent une enquête sur un homme, un personnage insaisissable qui devrait faire partie de l’histoire du cinéma, mais qui, pour une raison ou une autre, est plutôt disparu de la narration.
Un personnage singulier
Comment se fait-il que jamais nous n’ayons entendu parler de Trannoy, alors qu’il y a tellement de romanesques autour de cet homme… On parle d’un créateur qui, en 30 ans de carrière, aura commencé une douzaine de films, sans jamais pouvoir en projeter un seul devant public. Un seul aurait été complété, et il aurait été détruit par le feu quelques heures avant sa première projection à Cannes.
Hormis Rochefort, son comédien fétiche, Trannoy avait possiblement tourné avec Belmondo ou Ventura, Mastroianni ou encore Anouk Aimée. Il a fait un passage en Italie, et possiblement à Hollywood… Mais rien… Trouver des images de ses films serait pratiquement impossible. Trouver des images de l’homme serait aussi très difficile. Mais qui est ce personnage qui aurait séduit de grosses vedettes pour interpréter ses personnages dans des films comme L’Homme de l’Aube et Le Serpent de Gibraltar.
Tout au long de leur film, les deux réalisateurs gardent une sorte de mystère sur qui était réellement cet homme. Et en tant que spectateur, on finit par se questionner à savoir s’il était un créateur malchanceux, ou s’il était plutôt un escroc habile.
Enquête complexe
Le plus étrange dans ce documentaire, c’est à quel point plus on avance dans l’histoire, plus on a l’impression que ça va finir de la même manière que tous les films de son sujet. Les réalisateurs expliquaient ceci :
« Chose surprenante, plus on avançait dans l‘enquête sur lui, interrogeant des grandes figures de cinéma qui en avaient gardé un souvenir assez flamboyant, plus on s’apercevait qu’on n’arrivait pas à retrouver la trace des bobines de ses films, qui tous étaient restés plus ou moins inachevés. Il y avait une sorte d’effacement à l’œuvre. Cela nous a déstabilisés. Nous étions face à un vide obsédant. Qu’est-ce qu’il s’était passé? Pourquoi autant d’échecs, et si peu de traces? »
Il est tout de même étonnant de voir qu’un réalisateur des années 50, 60, 70 n’ait laissé aussi peu de traces. S’ajoute au mystère le fait qu’il soit simplement disparu sans laisser de traces. S’il était un peu plus connu, il aurait été le sujet parfait des amateurs de complots.
Malgré les résultats d’échecs qu’il a laissés derrière lui, il semble que ceux qui ont accepté de rencontrer les réalisateurs parlaient de Trannoy avec un œil brillant. Ils parlaient de lui comme d’un personnage de roman. Ils ne l’avaient pas oublié.
Un peu plus…
Avec un tournage qui a duré près de 15 ans, L’œuvre invisible traite non seulement d’un personnage singulier, mais montre à quel point faire du cinéma peut être complexe. Un des défis qu’ont dû relever les réalisateurs semble être celui du financement. Alors que l’enquête progressait, les producteurs ont décidé d’abandonner le projet. Il semblerait que ce n’est pas vendeur de parler d’un loser. Mon message à ces producteurs? Vous êtes stupide. Cette histoire est une des plus intéressantes que j’ai pu entendre en lien avec le cinéma depuis plusieurs années.
L’œuvre invisible ne révolutionne pas le documentaire d’enquête. Par contre, il montre ce que c’est que de faire du documentaire d’enquête, chercher, creuser à la recherche d’indices et persister contre vent et marée.
La façon qu’utilise le duo pour raconter cette histoire, avec une narration qui ressemble presque à un film noir, garde les spectateurs en haleine comme on le fait peu dans le documentaire classique.
Le défi qu’ont dû résoudre Avril Tembouret et Vladimir Rodionov est le suivant : comment faire un film sans image de son sujet? Je vous invite à embarquer dans l’aventure pour le découvrir.
L’œuvre invisible est présenté au FIFA le 15 mars 2026.
