Si des acteurs comme Jason Statham, Dwayne Johnson et Keanu Reeves sont en tête d’affiche des gros films d’action actuels et ramènent le grand public en salle, il y a d’autres stars d’action coincés sous leurs ombres, alors qu’ils sont bien plus doués que les gros noms. On pense évidemment aux acteurs asiatiques comme Jackie Chan, Donnie Yen ou bien Iko Uwais, la plupart étant sous-utilisés par Hollywood, mais gardent une renommée en Asie. Mais s’il y a bien un acteur apprécié des fans de films d’action qui attend son heure de gloire, c’est bien Scott Adkins.
Scott Adkins
L’acteur anglais a une grande expertise dans les arts martiaux, étant ceinture noire en taekwondo, mais également adepte de judo, kick boxing, capoeira, Krav Maga, Jeet Kune Do et Wushu. Il s’est fait découvrir au cinéma en incarnant le combattant russe Yuri Boyka dans les trois suites de la saga Undisputed sorti de 2006 à 2017. Sa carrière a cependant commencé bien avant, ayant été cascadeur face aux grandes stars de l’action, comme Jackie Chan dans Le Médaillon en 2003, Sylvester Stallone et son gang d’Expendables dans le deuxième volet en 2011, et Donnie Yen dans les quatrièmes volets de Ip Man en 2019 et de John Wick en 2023. Il s’est même battu contre un super-héros de Marvel, ayant affronté Doctor Strange en 2016. Cependant, la plupart de ses premiers rôles sont des films direct-to-video, limitant sa visibilité avec grand public. Mais son plus récent film, Prisoner of War, a eu droit à une sortie en salle, lui permettant possiblement de percer davantage.
James Wright (Scott Adkins)
Scott Adkins incarne James Wright, un Wing Commander de la Royal Air Force lors de la Seconde Guerre mondiale qui se fait capturer par l’armée japonaise pendant une mission aux Philippines. Il est envoyé dans un camp de prisonnier où les geôliers forcent les prisonniers à affronter des gardes surentraînés dans des combats à mort à mains nus. Cependant, Wright est un adepte des arts martiaux et impressionnent le commandant du camp qui cherchera à le briser. Entretemps, Wright et les autres prisonniers planifient de s’évader.
Arts martiaux en prison
Le film est un mélange de deux types de films. Il y a d’abord le film de camp de prisonnier de guerre, comme The Great Escape de John Sturges, Le pont de la Rivière Kwaï de David Lean ou bien Merry Christmas, Mr. Lawrence de Nagisa Ōshima. Des films se situant tous dans des camps de prisonniers pendant une guerre où les personnages tentent de survivre aux abus des geôliers, certains essayant même de s’évader. Si la plupart de ces films sont des drames historiques, Prisoner of War se détache de la masse en ajoutant des combats d’arts martiaux.
C’est cette partie qui intéresse le plus l’équipe du film. En effet, le film met en avant les prouesses martiales de Scott Adkins dans des scènes de combat intenses. Il faut dire que ces scènes sont les principaux atouts de Prisoner of War, les chorégraphies étant particulièrement soignées, mettant bien en avant les coups brutaux et faisant ressentir leur douleur à l’écran. La mise en scène de ces scènes est également bien maîtrisée, n’ayant pas besoin de faire trois plans pour mettre en image un simple coup de poing et ayant l’intelligence de bien montrer le talent des chorégraphes, des cascadeurs et de Scott Adkins. Mais ce dernier se permet aussi de laisser sa place aux autres acteurs, notamment l’ancien combattant de MMA Donald Cerrone qui a droit à sa propre grosse scène d’action.
Les combats ne suffisent pas
Il est juste dommage que ces scènes d’action réussies ne soient pas aussi nombreuses qu’il le faudrait, car tout le reste du film n’en vaut pas la peine. En effet, le scénario est extrêmement pauvre, la faute notamment à des personnages développés au minimum, mis à part le protagoniste et l’antagoniste, ainsi qu’à des dialogues explicatifs et une trame clichée au possible. Le seul moment où le film nous investit est lors des scènes d’action, et comme dit plus tôt, elles sont, malgré leurs qualités, pas très nombreuses et assez courtes, nous ramenant vite aux scènes sans intérêt.
Au final, Scott Adkins nous montre une fois de plus avec Prisoner of War qu’il est un des plus grands acteurs de films d’action actuels et qu’il mériterait d’être plus mis en avant dans des plus gros films. Il est juste dommage que ses moments de prouesses martiales soient coincés dans un film sans intérêt.
