« — You know, you talk…
— …like a normal child, yeah I know! »
[— Tu sais, tu parles…
— comme un enfant normal, oui, je sais!]

Au milieu d’une crise familiale, un illusionniste américain échoué et sa fille précoce, séparée de longue date, s’aventurent dans la nature sauvage de Nouvelle-Zélande à la recherche d’une mythique panthère noire.

Présenté à Fantasia

Bookworm, réalisé par Ant Timpson, est une comédie dramatique néo-zélandaise qui explore la relation père-fille à travers une aventure rocambolesque. Le film met en scène Mildred, une préadolescente de 11 ans passionnée de littérature, et son père absent, Strawn Wise (Elijah Wood), un illusionniste en déclin.

Lorsque la mère de Mildred est hospitalisée, père et fille se retrouvent pour une expédition de camping improbable, à la recherche de la mythique Panthère de Canterbury. Cette quête sert de toile de fond à un récit d’apprentissage classique, où les rôles s’inversent entre une enfant mature et un adulte maladroit.

Ant Timpson poursuit ici son exploration de la paternité, déjà abordée dans son précédent film Call me Daddy (2019). Bookworm examine les défis de la construction d’une relation parent-enfant, tout en offrant une réflexion sur la figure paternelle et ses failles.

Malgré des paysages attrayants et une photographie évocatrice des films d’aventure familiaux des années 70, la réalisation manque parfois de dynamisme. L’alchimie entre les personnages ne crée pas toujours l’élan escompté, et certaines scènes d’action manquent d’intensité.

Néanmoins, les performances des acteurs principaux sont convaincantes, et le film réussit à aborder des thèmes profonds tels que la peur parentale et la démystification de la relation père-enfant. Bookworm se veut également un hommage nostalgique aux œuvres qui ont marqué l’enfance du réalisateur, tout en reflétant l’évolution des dynamiques familiales modernes.

En somme, Bookworm offre une réflexion touchante sur l’apprentissage de la parentalité, malgré quelques faiblesses dans son exécution.

Bookworm est présenté au Festival Fantasia, le 18 juillet 2024.

Bande-annonce